Пенсии ввели, если не путаю, еще в Великом Риме. Так что времени на изменения принципа и сущности было предостаточно. И сейчас обсуждать пенсию... можно, конечно, но сложно. Хотя бы потому, что в разных странах разные принципы расчета и выплаты.
Оплотом образования и культуры, если мы возьмем конкретно, Российскую империю, было дворянство. Вот только до, если не путаю, конца восемнадцатого века, дворянство было обязано служить либо в армии, либо на гражданской службе. Это лишь потом началась вольница. И впоследствии Россия поимела то, что поимела, и что мы видим, например, у Салтыкова-Щедрина, Гоголя и других писателей.